Ya han transcurrido cuatro semanas desde que uno de los gigantes de la industria turística echó el cierre. El 23 de septiembre Thomas Cook Group, con 178 años de antigüedad, echaba el cierre.
Tras pasar la fase de shock inicial y focalizar todos los esfuerzos en la repatriación ordenada de turistas británicos cuyos viajes de vuelta habían quedado comprometidos, todos los focos en España se han puesto en el futuro a corto y medio plazo: buscar una solución para compensar el vacío que deja esta empresa que en algunos destinos llegaba a aportar el 40% de los turistas.
Entre lamentos, planes de contingencia urgentes, reuniones con touroperadores y aerolíneas, compra de diferentes empresas del Grupo por parte de otros operadores, etc., hay dos reflexiones muy compartidas por profesionales, patronales y responsables políticos que se contradicen:
- Algunos sostienen que nadie se esperaba la caída de Thomas Cook
- Otros, que era algo plausible y que existían indicadores de alarma
¿Quién tiene razón? Repasamos tanto las señales de alarma como las de confianza transmitidas en los últimos dos años desde patronales, organismos, hoteleros y hasta desde la propia Thomas Cook.
Si bien los resultados financieros y las filtraciones a la prensa daban a entender una situación económica alarmante, el ritmo de inversión en activos y la incorporación de nuevos establecimientos hoteleros a sus marcas propias se interpretaban como señales de fortaleza del grupo del corazón amarillo.
A todo ello se suma un factor decisivo: en todos los sectores económicos existen marcas o empresas que, por su prestigio y volumen de negocio, se consideran "indestructibles", Thomas Cook era una de ellas.
¿Qué sucedió con el gigante turístico?
Febrero 2017
- Cierre de 39 tiendas en Reino Unido.
- Alarma entre los accionistas por las bonificaciones que la compañía paga a sus altos ejecutivos, especialmente al CEO del grupo, Peter Fankhauser.
Septiembre 2017
Diciembre 2017
- Cierre de otras 50 tiendas en Reino Unido.
Marzo 2018
- Anuncia la clausura de 27 oficinas en UK y la eliminación de funciones de administración.
- Inicia su actividad Thomas Cook Airlines Balearics para llenar el hueco de Monarch y Air Berlin.
- Crea su propio fondo de inversión hotelera junto a la suiza LMEY Investments.
Abril 2018
- Anuncia el lanzamiento de nueva marca: ‘Cook’s Club’
Casa Cook Ibiza
Mayo 2018
- Inauguran sus oficinas en Palma (Mallorca), pensadas para albergar a 700 empleados y ser su Centro de Servicios Financieros para Europa.
Agosto 2018
- Vende el touroperador alemán Tour Vital.
- Fuentes de la industria aseguran que TC se está preparando para deshacerse de su división de aerolíneas.
Septiembre 2018
- Primer ‘profit warning’: Los beneficios esperados de 360 millones de euros se reducen a 312.
- Estos malos resultados le costaron el puesto a Bill Scott, que había asumido en enero de ese mismo año.
Noviembre 2018
- Segundo ‘profit warning’: El beneficio operativo se reduce a los 282 millones.
Beneficios Operativos de 2018
Diciembre 2018
- Cierra su banco de camas propio, Medhotels.
Febrero 2019
- Confirma la intención de vender una o todas sus aerolíneas para obtener liquidez. Establece como fecha límite el 7 de mayo para las propuestas de compra.
Avión de Thomas Cook aterrizando en el aeropuerto de Gran Canaria | Foto: Ángel Ortiz
Marzo 2019
- Recortes en su división de servicios financieros y el cierre de 21 de sus tiendas en Reino Unido.
- Conforma una ‘joint venture’ junto a Ionic Invest para comprar Biblio Globus, uno de los mayores touroperadores de Rusia.
- Handelsblatt apunta a la bancarrota. Explica que Los Verdes habían presentado en el Bundestag (Parlamento alemán) una petición para aumentar la cobertura en los seguros de insolvencia, especulando con la posible quiebra de TC. Desde la compañía defendieron que no estaban en peligro y que la petición se basaba “en escenarios especulativos ignorando las extremadamente complejas relaciones existentes y causando inseguridad en los consumidores”.
Abril 2019
- Sky News informa de que KKR & Co., EQT y Fosun International quieren comprar el grupo.
Mayo 2019
- Fosun International aumenta sus acciones hasta el 18% del total.
- Comunica que ha obtenido financiación adicional (486 millones) por parte de sus bancos prestamistas.
- Anuncia la eliminación de 100 puestos de trabajo en sus oficinas centrales, ubicadas en Peterborough (Reino Unido).
- El fondo de inversión conjunto con YMEY adquiere tres nuevos hoteles.
- Anuncia sus resultados del primer semestre del 2019: pérdidas antes de impuestos de 1.666,52 millones de euros.
- Analistas de mercados bursátiles de Citigroup y Morgan Stanley bajan las calificaciones a las acciones de Thomas Cook.
- Sky News revela que los intermediarios de pago con tarjeta de su división nórdica estudiaban ampliar el período de tiempo en el que congelaba el dinero de los clientes. TC tildó estas informaciones de especulaciones y llamó a la calma.
- Joerg Kinder, que trabajó durante 15 años para la compañía, publicó un artículo en Tourinews en el que pronosticaba que “los costes de los créditos y los costes mensuales” consumirían a TC en “algunos meses”.
- El fondo Triton Partners (Corendon y Sunweb) realizó una oferta por el negocio nórdico de TC.
Corendon International
Junio 2019
- Apertura oficial del Cook’s Club Palma Beach a la que acude Peter Fankhauser y defiende la fortaleza económica del grupo. Anuncian una inversión de 40 millones de euros en sus hoteles de marca propia en España hasta verano de 2020.
- Tourinews realiza una serie de consultas a las principales patronales hoteleras de los destinos donde opera el gigante turístico: todos aseguraron confiar plenamente en el gigante turístico, tanto los presidentes de las asociaciones hoteleras de las provincias de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, como los de Costa del Sol (Málaga) y Costa Blanca (Alicante).
Julio 2019
- Se confirma el plan de rescate: Fosun International promete inyectar 840 millones de euros.
- Analistas de Citigroup critican dicho plan considerándolo “poco realista”.
- Neset Kockar, fundador y propietario de Anex Tour, aumenta su participación del 6,71% al 8%.
- Última Hora informa que “entidades financieras que operan en las Islas [Baleares] se niegan a abonar a los hoteleros los pagarés firmados por el grupo turístico Thomas Cook” por falta de liquidez. Los problemas para cobrar se repetirán, según el artículo en julio y agosto.
- Fuentes de Thomas Cook explican a Tourinews que no van a reaccionar a estas noticias a las que califican como falsas o fake news. La Federación Empresarial Hotelera de Mallorca (FEHM) declara a medios baleares que “dicha noticia no se ajusta a la realidad".
Agosto 2019
- La empresa rusa Rodionova Lilia se hace con el 3,4% del gigante turístico.
- La compañía del corazón amarillo anuncia que ha llegado a un acuerdo con Fosun, bancos acreedores y bonistas.
China albergará la primera Casa Cook de Asia | Foto: (De izq. a drch.) Peter Fankhauser, CEO de Thomas Cook; y Jim Qian, CEO de Fosun
Septiembre 2019: el mes del hundimiento
En septiembre toda la situación se desbordó. El viernes, 20 de septiembre, TC anunció que sus acreedores, liderados por Royal Bank of Scotland, Barclays y Lloyds, solo aprobarían el plan de rescate si el gigante turístico conseguía un préstamo 226 millones para asegurar su actividad en invierno. Comenzó un fin de semana de infarto con negociaciones con acreedores, bonistas, hoteleros y posibles inversores con el fin de obtener dicha financiación.
Sky News apuntó que la compañía trabajó in extremis en algunas opciones como encontrar un comprador de urgencia para su división Nórdica y para algunas de sus aerolíneas. Sin embargo, no se concretaba ninguna solución. El domingo, con el plazo límite en ciernes las grandes compañías hoteleras de Baleares y Canarias, liderados por Miguel Fluxá (Iberostar Hotels & Resorts) se unieron para lanzarle un posible salvavidas, que finalmente no se pudo materializar.
Todo concluyó la madrugada del lunes 23 de septiembre cuando la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) confirmó el cese de operaciones de Thomas Cook Group plc al que le siguió una cascada de declaraciones de insolvencia en sus filiales de Alemania, Holanda y Francia. El resto ya es una triste historia que aún no ha concluido.
