Baleares, en alerta ante la expansión del alga asiática por el Mediterráneo

Baleares se encuentra rodeada de zonas afectadas por la expansión de Rugulopteryx okamurae, conocida como alga asiática, una especie invasora que se ha extendido por buena parte del Mediterráneo occidental. Aunque todavía no se ha detectado en el archipiélago, las condiciones de sus aguas y la existencia de distintas vías de entrada hacen necesario reforzar la prevención y la vigilancia para evitar su asentamiento.

En declaraciones recogidas por Última Hora, María Altamirano, catedrática de Botánica y Fisiología Vegetal de la Universidad de Málaga y primera investigadora que identificó esta especie en España, advierte de que la ausencia de detecciones no garantiza que el alga no esté presente. La experta, que participa este jueves en las Jornades de Conservació Marina organizadas por la Fundació Marilles en Palma, recuerda que la especie se ha extendido por enclaves como Andalucía, Murcia, Alicante, Cataluña, el sur de Francia, Sicilia y Argelia.

Su proliferación supone una amenaza para los ecosistemas marinos, ya que debilita las praderas de posidonia y reduce la biodiversidad asociada. En las zonas colonizadas, el alga puede desplazar a numerosas especies y transformar hábitats diversos en entornos mucho más homogéneos. Entre los factores que favorecen su dispersión figuran el tráfico marítimo, especialmente a través de las aguas de lastre, y los cultivos marinos.

Para reducir el riesgo, Altamirano considera prioritario vigilar puertos, espigones, escolleras y pantalanes, además de realizar un seguimiento de las praderas de posidonia. También reclama que los propietarios de embarcaciones revisen los cascos, eviten fondear en zonas invadidas y reciban formación para detectar posibles focos. La catedrática insiste en la necesidad de una respuesta rápida de las administraciones y de coordinar ciencia y gestión para contener la expansión de una amenaza que afecta a escala europea.