Con los efectos de la pandemia del Covid-19 aún vivos en la memoria, todas las miradas se están dirigiendo a un brote del virus Nipah en la India, que ya está llevando a potencias turísticas como Tailandia a incrementar el control en sus fronteras.
Este virus —con una tasa de letalidad entre el 40% y el 75%, de acuerdo con los datos de la Organización Mundial de la Salud— fue identificado por primera vez en Malasia en 1999, transmitiéndose desde los murciélagos a los humanos. Hasta el momento, se han identificado alrededor de 754 casos humanos desde su primera detección, concentrándose en Bangladesh (46%), Malasia (36,5%), India (13,5%), Filipinas (2,5%), y Singapur (1,5%).
Si bien en Malasia no se han vuelto a producir brotes, sí que son casi anuales en Bangladesh, mientras que en la India se detectan casos de forma periódica. Otras regiones como Camboya, Ghana, Filipinas, Indonesia, Madagascar y Tailandia pueden estar en riesgo de infección por la presencia de especies de murciélagos del género Pteropus.
Dos casos confirmados y 190 personas confinadas por el brote actual
El actual brote, que ha desatado la alerta sanitaria por parte del Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC) de la India, se ha producido en Calcuta (Bengala Occidental), estado que ya sufrió los primeros brotes humanos del país en 2001 y 2007, con al menos 50 muertos.
Por el momento, se han confirmado dos casos positivos de infección —dos enfermeras de una clínica— y se ha aislado a 190 personas que tuvieron contacto directo con los infectados.
Control en los aeropuertos
Al igual que ocurrió con la alerta sanitaria del Covid-19, el temor a una propagación mayor está llevando a territorios vecinos a incrementar los controles en aeropuertos. Tailandia, Malasia, Nepal, Taiwán o Hong Kong ya han puesto en marcha cribados para tomar la temperatura a los viajeros.
En el caso de Tailandia —país al que llegan hasta 700 personas a diario procedentes de Calcuta— se han establecido puntos de control en los aeropuertos de Suvarnabhumi y Don Mueang, en Bangkok, y el de Phuket. Además, ha emitido recomendaciones para que los viajeros que hayan estado en Bengala Occidental en los últimos 21 días y presenten fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, tos, dificultad respiratoria, somnolencia, confusión o convulsiones, acudan inmediatamente al médico e informen de su historial de viaje.
¿Cómo se transmite el virus?
La transmisión se produce probablemente a través de gotas respiratorias o del contacto con secreciones nasofaríngeas o tejidos de cerdos enfermos. De hecho, la mayoría de las infecciones humanas conocidas se produjeron de esta forma.
En brotes en Bangladés e India también se ha apuntado a que la fuente probable de la infección fue el consumo de frutas o productos derivados como zumo de palmera datilera contaminado con orina o saliva de murciélagos infectados.
También se ha notificado transmisión limitada de persona a persona, en el caso de familiares y cuidadores de pacientes infectados.
Las personas infectadas presentan inicialmente síntomas gripales (fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta). Esto puede ir seguido de mareos, somnolencia, alteración de la consciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda. Algunas personas también pueden sufrir neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como disnea aguda. En casos graves aparecen encefalitis y convulsiones, que progresan al coma en 24 a 48 horas.
Se cree que el período de incubación (intervalo entre la infección y el inicio de los síntomas) oscila entre 4 y 14 días. Sin embargo, se ha registrado períodos de incubación de hasta 45 días.
¿Puede llegar a España?
Desde el Ministerio de Sanidad de España subrayan que el “riesgo actual para la población de España se estima muy bajo”, aunque se realizarán evaluaciones a medida que se disponga de más información.
