El presidente y CEO de Meliá Hotels Internacional, Gabriel Escarrer, alerta contra el absentismo laboral que se ha instalado en el sector turístico y que, a su juicio, afecta especialmente a Canarias. "Se plantea la necesidad de revertir el elevado absentismo laboral, una problemática presente en toda España, pero especialmente acentuada en Canarias, donde se registran niveles superiores a la media nacional", explica el directivo en una entrevista publicada por Tribuna de Canarias. "Esta situación afecta directamente a la productividad y a la competitividad del destino", añade.

El CEO de Meliá es consciente de que el crecimiento desbocado del turismo en España podría tener consecuencias nefastas para el mismo sector. "Si no queremos morir de éxito, el turismo tiene que ser sostenible, tanto medioambientalmente, respetando las capacidades de carga de los destinos, como socialmente, y ello implica también respetar y convivir en armonía y empatía, con los residentes", explica.

Apunta una serie de síntomas que delatan que la actividad turística está llegando a su techo cuantitativo en el país. "Todos hemos visto imágenes terribles de saturación, de rechazo social al turismo, hemos visto los cascos antiguos de muchas ciudades turísticas convertidos en parques temáticos, y las implicaciones que todo ello tiene en la pérdida de calidad, que acaba por degradar los destinos y en el deterioro de la reputación de estos" afirma el directivo, que entiende que "los tiempos de crecer por crecer, con las llegadas de turistas como el único indicador de progreso, hace años que terminaron, y hoy en día sería un suicidio seguir en esa línea". "El éxito turístico de España no puede seguir midiéndose en términos de volumen, sino de otra 'v', la de “valor", remata.

Escarrer matiza, no obstante, que "afortunadamente, la presión social sobre el turismo de masas ha bajado bastante este año, y ya no se escuchan tantas voces sobre el tema ni protestas al respecto. El discurso político también cambió, y el mensaje claro es que se apuesta por un turismo de más calidad y menos volumen".

El directivo distingue, a estos efectos, entre las situaciones que se dan en las distintas islas canarias: "Gran Canaria tiene parte de su planta hotelera y, sobre todo, de apartamentos, aún obsoleta, mientras en Tenerife la irrupción de fondos de inversión tiró del mercado y propició una importante inversión en los activos. En Lanzarote se primó un crecimiento equilibrado y la protección del destino, mientras que Fuerteventura y La Palma presentan un fuerte potencial, pero necesitan aprovechar la fuerte bonanza actual para impulsar una política turística más actualizada al contexto y retos actuales".

La estrategia turística debe pasar en Canarias, según Escarrer, por abandonar el monocultivo del modelo de 'sol y playa'. "El tradicional modelo de 'sol y playa' seguiría teniendo relevancia, pero dejaría de ser el elemento predominante o exclusivo", señala, "dando paso a una propuesta más amplia que ponga en valor la cultura, las tradiciones y la naturaleza de las islas". Para que esta transformación sea efectiva, se "requiere la implicación activa del sector público, que debe acompañar e incluso liderar el cambio mediante incentivos a la renovación, mejora de infraestructuras y el desarrollo de un marco adecuado de sostenibilidad", finaliza. 

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