Europa mira con lupa el wet lease o arrendamiento húmedo, una práctica a la que recurren las aerolíneas, especialmente en temporada alta, cuando su flota no tiene suficiente capacidad para absorber la demanda de plazas. Así, este modelo permite que una aerolínea alquile a otra un avión, proporcionándole la aeronave, la tripulación completa, el mantenimiento y el seguro. Inspecciones europeas han detectado que bajo estos alquileres se pueden cobijar vulneraciones de derechos laborales, como la contratación de falsos autónomos o el pago de sueldos que no respetan el salario mínimo.

Según informa Fvw, las aduanas alemanas, junto con autoridades de Irlanda, Croacia, Lituania y la República Checa, han investigado las condiciones laborales de las tripulaciones en este sector. Durante la operación, coordinada por la Autoridad Europea del Trabajo (ELA), se inspeccionaron un total de 13 vuelos, documentos comerciales asociados y los acuerdos laborales de los tripulantes en varios aeropuertos alemanes. El resultado de las inspecciones reveló indicios de posible empleo autónomo falso, contratación ilegal de mano de obra y violaciones de las regulaciones del salario mínimo.

La tentación del 'dumping social'

Las irregularidades se suscitan porque a menudo estos alquileres de aeronaves con tripulación incluida se producen entre aerolíneas pertenecientes a diferentes países. Así, se plantea la cuestión de qué normativa laboral, de seguridad social y salarial se aplica: la del país de la aerolínea arrendadora o la de la arrendataria. Y surge la tentación de incurrir en el dumping social, es decir, en aplicar las normas laborales del país que acarreen un menor coste social, aunque no sean las que correspondan al caso.

Así, las autoridades aduaneras señalan que las normas contra el dumping social, el trabajo autónomo fraudulento y la contratación ilegal de mano de obra también se aplican íntegramente a estos modelos.

La Dirección General de Aduanas y la ELA enfatizan que solo se puede garantizar un terreno de juego equitativo si se aplican los mismos estándares laborales a todos los proveedores. La investigación podrá extenderse ahora a toda Europa. Para las aerolíneas, esto significa que, aunque el arrendamiento en húmedo sigue siendo una herramienta importante para la gestión de la capacidad, es probable que los acuerdos que lo respalden sean objeto de un escrutinio aún más riguroso en el futuro.

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