Las mortales inundaciones que recientemente arrasaron Nepal cerca de la frontera con China han afectado gravemente a un sector económico fundamental en este país asiático: el turismo. La actividad turística se ha resentido incluso en zonas del país no afectadas por el desastre. Las inundaciones ocurrieron el 26 de agosto, antes de la temporada alta de trekking en Nepal, que va de septiembre a noviembre. Así, el sector del turismo de aventura del país, una de sus grandes especialidades, podría verse afectado por una caída en las reservas y un aumento de cancelaciones, pese a que las principales rutas de senderismo, como el Everest, Dolpo, Upper Mustang y Annapurna, siguen abiertas.

La amenaza para la economía nepalí y el sustento de los trabajadores turísticos es tan grave que el ministro de Turismo del país, Khadak Raj Paudel, instó a visitar el país a través de las redes sociales. "Que vengas a Nepal esta vez no significa solo unas vacaciones, es un gran apoyo para el país que lucha contra esta catastrófica inundación. Nos ayudará a mantener nuestro negocio turístico, ayudará a los guías, ayudará a los hoteleros, ayudará a todos los trabajadores relacionados con el turismo en Nepal", escribió. Por su parte, la Asociación Hotelera de Nepal también hizo un llamamiento a través de la web, instando a los turistas a visitar el país y pidiendo al gobierno que apoye la industria hotelera, informa Travel Weekly.

Aunque la reconstrucción en la zona afectada será compleja —según un informe del Kathmandu Post, 1.259 hoteles y restaurantes resultaron dañados por las inundaciones—, reconstruir la confianza de los viajeros será tan o más importante, aseguró Brandon Leong, coordinador regional de seguridad en Healix International, una firma global de gestión de riesgos.

Pam Walker es la fundadora de Walker Adventures en Palm Coast, Florida (EE.UU). Como especialista en viajes de aventura, ha pasado años cultivando relaciones con guías nepalíes, algunos de los cuales le aseguran que su negocio turístico se ha estancado porque los turistas han dejado de llegar al país. "La gente tiene miedo de ir", explicó Walker, "pero no se dan cuenta de que las zonas afectadas por el desastre están en una parte, mientras que el resto de Nepal es maravilloso". Walker alerta de que la gente "vive del turismo y está perdiendo el trabajo, porque cuando los viajeros cancelan su entrada al país, se quedan sin ingresos", informa Travel Weekly.

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