El esperado y polémico rescate por parte del Gobierno de Estados Unidos no ha llegado a tiempo para salvar a Spirit Airlines que, el este sábado anunció el cese de sus operaciones y la cancelación de miles de vuelos. Se estima que solo en mayo se suspenden más de 9.000 operaciones, con más de 800.000 pasajeros afectados.

Spirit Airlines operaba en una extensa red que abarcaba más de 90 destinos en Estados Unidos, el Caribe y Latinoamérica, con su base principal en Fort Lauderdale y fuerte presencia en Orlando, Miami, Las Vegas, Detroit, Dallas/Fort Worth, Atlanta o Chicago.

Un rescate que no ha llegado

La compañía de bajo coste, que empleaba a más de 17.000 personas, no ha podido obtener el paquete de ayuda de 500 millones de dólares que podía llegar a la mano de la Administración Trump al no lograr el acuerdo con sus tenedores de bonos, por lo que anunció su cierre repentino.

El cierre se produce después de que la empresa se declarase en bancarrota dos veces en 2025 y no haya podido completar su plan de reestructuración. Dave Davis, presidente y director ejecutivo de Spirit, ha explicado en un comunicado que, en marzo de 2026, llegaron a un acuerdo con los tenedores de bonos sobre una reorganización que les habría permitido "resurgir como una empresa viable"; sin embargo, el "repentino y sostenido" aumento de los precios del combustible por el cierre del estrecho de Ormuz no les ha dejado otra alternativa que proceder a la liquidación.

"Mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales de liquidez que Spirit simplemente no tiene y no pudo obtener. Esto es tremendamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros deseaba", ha aseverado. No obstante, ha destacado la trayectoria de la aerolínea, subrayando que "durante más de 30 años, Spirit Airlines ha desempeñado un papel pionero al hacer que los viajes sean más accesibles y conectando a las personas, impulsando la asequibilidad en todo el sector".

La compañía ha explicado que los clientes recibirán el reembolso por sus reservas canceladas, aunque no les ayudarán a reprogramar su viaje. No obstante, rivales como United, JetBlue, Delta, Southwest, Frontier o Avianca ya han anunciado un aumento de la operativa, así como descuentos, para ayudar a los afectados.

Entre todo el caos generado, también se ha especulado con un intento de compra por parte del magnate Elon Musk, quien ya había mostrado su interés en aviación con su particular pugna con los directivos de Ryanair; sin embargo, este supuesto ha sido totalmente desmentido.

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