Europa se prepara para una nueva guerra entre grupos aéreos, y es que tanto Air France-KLM como Lufthansa Group han presentado ofertas vinculantes para hacerse con una participación de TAP Air Portugal, en pleno proceso de privatización. Cabe recordar que de esta batalla se retiró IAG (Iberia, Vueling, LEVEL, British Airways y Aer Lingus), alegando disciplina financiera y la falta de interés al no poder hacerse con el total de la aerolínea lusa.

Air France-KLM

Air France-KLM ha presentado una oferta vinculante para la adquisición de una participación de entre el 44,9 % y el 49,9 % en TAP Air Portugal. El movimiento tiene el visto bueno de la estadounidense Delta Air Lines, que se encuentra entre sus accionistas y con la que mantiene una 'joint venture' —junto a Virgin Atlantic— para operar vuelos entre Europa y Norteamérica.

"Durante los últimos tres años, nuestros equipos han trabajado estrechamente con las partes interesadas portuguesas para elaborar nuestra propuesta más sólida para TAP. Lo que hemos presentado hoy no es simplemente un precio propuesto por una aerolínea. Es un plan estratégico, amplio e integral a largo plazo para TAP y para Portugal en su conjunto", ha destacado Benjamin Smith, consejero delegado del Grupo Air France-KLM.

Entre sus planes, subrayan que quieren situar a Lisboa como su único hub del sur de Europa, reforzando la red global del Grupo y ampliando la conectividad hacia mercados clave, especialmente en América y África. También prometen que Delta iniciaría un acuerdo comercial estratégico que incluirá códigos compartidos y ventajas en programas de fidelización. Asimismo, han presentado un plan para desarrollar nuevas actividades de mantenimiento, reparación y revisión mayor de aeronaves (MRO) en Portugal, con nuevas instalaciones en zonas clave del país.

Lufthansa

Por su parte, Lufthansa ha presentado una oferta para hacerse con el 44,9% de TAP Air Portugal, aseverando que su objetivo es reforzar la posición de Lisboa como un centro atlántico de importancia estratégica dentro de su red. "Queremos fortalecer la aerolínea nacional portuguesa como parte del Grupo Lufthansa y como la aerolínea líder del Atlántico Sur, con Lisboa como centro estratégico", ha subrayado Carsten Spohr, CEO del Grupo Lufthansa.

El directivo ha remarcado que cuentan con experiencia en este tipo de operaciones, tras haber completado operaciones similares como el caso de SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines e ITA Airways, "preservando al mismo tiempo sus identidades nacionales", y remarca que adquirir una participación de la aerolínea lusa, socia en la alianza Star Alliance, era "el siguiente paso lógico".

Además de envergadura, experiencia y estabilidad financiera, uno de los puntos fuertes de su propuesta es la construcción de una nueva planta de Lufthansa Technik para la reparación de piezas de motores y componentes de aeronaves en Santa Maria da Feira, cerca de Oporto, con la que prevén dar empleo a 1.000 personas.

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