La FAA (Administración Federal de Aviación de Estados Unidos) ordena la inspección de casi medio millar (471 aviones) de Boeing 737 MAX que están matriculados en el país norteamericano. El organismo quiere cerciorarse de que dichas aeronaves están exentas de fallas estructurales que puedan ocasionar eventuales accidentes. En concreto, teme por la aparición de grietas en el fuselaje, un problema que se detectó en algunos modelos de versiones anteriores de estos aeroplanos de pasillo único, los de la serie Next Generation. Boeing asegura que la versión actualizada, la MAX, está exenta de ese problema, pero aun así habrá que revisarlos al compartir algunas características de diseño.

En concreto, la directiva de la FAA afecta a aviones de los modelos 737-8, 737-9 y 737-8200 y entra en vigor el próximo 10 de septiembre. Boeing, que trata de recuperar su posición en el mercado internacional tras unos años plagados de problemas, argumenta que no ha detectado grietas en los fuselajes de aviones de la flota 737 MAX. Según afirma, los nuevos aviones son el fruto de seis años trabajando conjuntamente con las aerolíneas, precisamente para extirpar el problema estructural presente en los 737 MAX anteriores, por lo que introdujo cambios en el diseño y fabricación. No obstante, el propio fabricante ha estado inspeccionando preventivamente los aviones de MAX, pero la FAA quiere inspecciones obligatorias, informa La Vanguardia.

Desconfianza de la FAA
 

Como telón de fondo de esta supervisión de los 737 están sendos accidentes de 2018 y 2019, en Indonesia y Etiopía, que causaron 346 muertos y mantuvieron al modelo inmovilizado cerca de dos años. Además, en 2024 se desprendió en pleno vuelo un panel de un 737 MAX 9 de Alaska Airlines.

No es la primera vez que la FAA somete a 'marcaje' a los 737 MAX. En 2019, tras los accidentes, prohibió a la constructora emitir sus propios certificados de aeronavegabilidad de los aviones 737 Max y 787 Dreamliner, facultad que asumió el organismo regulador hasta el pasado mes de julio.

Las grietas que provocan la desconfianza de la FAA se detectaron en algunos 737 Next Generation en una parte de refuerzo estructural, conocido como bear strap, cerca de la puerta delantera de la zona de cocina. 

La directiva de la FAA no tiene efectos para los aeroplanos que operan en Europa. Pero el 737 MAX tiene una importante presencia en las flotas del viejo continente. Especialmente en las de Ryanair, TUI, Norwegian, Icelandair y Air Europa.

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