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Santa Cruz de Tenerife ha sido elegida Capital Española de la Gastronomía para el año 2027. La decisión ha sido tomada por un jurado compuesto por profesionales del sector turístico, la hostelería y la comunicación. Sustituye a Jerez de la Frontera (Cádiz). Es la primera vez que una isla canaria ha sido designada.
La plataforma Capital Española de la Gastronomía comenzó su actividad en el año 2013. Desde sus inicios se ha consolidado como una herramienta de promoción muy eficaz para las ciudades que reciben el galardón. La experiencia acumulada durante estos años demuestra que la distinción aumenta la visibilidad de los destinos, atrae visitantes y estimula la economía local durante todo el año de mandato.
La cocina de la isla posee una identidad clara y propia dentro del panorama nacional. Sus señas de identidad más conocidas son los mojos, tanto el verde como el rojo, preparados de manera tradicional para acompañar las papas arrugadas. La materia prima destaca por la frescura de sus pescados locales, procedentes de las aguas atlánticas que rodean el archipiélago. Especies como la vieja, el cherne o el mero se preparan con sencillez para mantener todo su sabor.
La oferta culinaria de la ciudad ha experimentado un salto cualitativo en la última década. El Mercado de Nuestra Señora de África ha modernizado sus instalaciones y ha diversificado sus puestos, convirtiéndose en el centro neurálgico del producto fresco de la ciudad. A esta transformación se suma la apertura de nuevos restaurantes que combinan la tradición canaria con técnicas actuales, lo que ha elevado el nivel general del sector de la restauración en la capital.
La viticultura de la isla ocupa un lugar protagonista en esta oferta culinaria. Tenerife cuenta con cinco denominaciones de origen que reflejan la variedad de sus suelos volcánicos y de sus microclimas. Las variedades autóctonas, cultivadas en muchos casos sobre cepas centenarias sin injertar, producen vinos singulares con una marcada personalidad terrosa y marina que sorprende al visitante.
La historia de Tenerife como punto de paso entre América y la Península Ibérica influyó decisivamente en su cocina. La isla funcionó durante siglos como un puente por el que entraron y salieron alimentos esenciales. Productos fundamentales en la dieta mediterránea, como el tomate, la papa o el pimiento, llegaron desde América y se asentaron en las huertas tinerfeñas antes de dar el salto al continente europeo.
El atractivo turístico de la isla es indiscutible y se apoya en cifras muy consolidadas. Tenerife recibe cada año a siete millones de visitantes procedentes de toda Europa y de otros continentes. Este volumen de viajeros garantiza una demanda amplia para las actividades culturales, comerciales y gastronómicas que ofrece la isla a lo largo de las cuatro estaciones.
El perfil del turista ha cambiado en los últimos años hacia un modelo enfocado en la vivencia personal. La gastronomía juega un papel fundamental en esta transformación del sector. Los viajeros buscan hoy experiencias relacionadas con la cultura local. La comida se ha convertido en un argumento de viaje prioritario que complementa las motivaciones tradicionales del clima y la playa.
La designación de la capital coincide con la firma de un acuerdo de colaboración previo entre la organización de la Capital Española de la Gastronomía y la sección española de FIJET, la Federación Internacional de Periodistas y Escritores de Turismo.
El objetivo de esta capitalidad es elevar la calidad del modelo turístico actual. Los responsables del proyecto, con el alcalde José Manuel Bermúdez al frente, quieren atraer a un viajero interesado en la cocina isleña, capaz de valorar la producción local y el trabajo de los cocineros canarios. Al mismo tiempo, la distinción impulsa al sector a ampliar y consolidar la oferta gastronómica para adaptarla a esta demanda cada vez más exigente.
*Ignacio Vasallo es director de Relaciones Internacionales de la Federación de Periodistas y Escritores de Turismo (FEPET).
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