Cuando pensamos en el Caribe, a la mayoría nos viene a la mente un mar de azul intenso, playas de arena blanca, palmeras y un verano interminable. Curazao tiene todo eso en abundancia. Sin embargo, esta isla, a la que llegamos tras unas diez horas de vuelo desde Ámsterdam con Corendon, ofrece mucho más que unas hermosas vacaciones: también cuenta una historia importante sobre el futuro del turismo.

Durante la presentación turística a la que asistí y las conversaciones que mantuve en la isla, pude comprobar que el auge de Curazao no es fruto de la casualidad. Las nuevas conexiones aéreas, las inversiones hoteleras, la apertura a distintos mercados emisores y una visión que busca integrar la vida local en el turismo constituyen los pilares de este éxito.

Uno de los protagonistas de esta historia es Corendon.

Corendon: Una fuerza que impulsa el turismo de Curazao

Al hablar del éxito turístico de Curazao en los últimos años, merece la pena destacar especialmente el papel de Corendon. La empresa combina transporte aéreo, touroperación e inversiones hoteleras. Además de llevar visitantes a la isla, desarrolla de manera conjunta la capacidad, la inversión y la promoción.

Según la información presentada, las actividades directas e indirectas de Corendon representan aproximadamente el 8% del turismo de la isla. Sin embargo, esa cifra no basta para describir todo su impacto. Corendon también ha llevado a Curazao el entusiasmo y el dinamismo de una nueva etapa de expansión turística.

Ahora se abre un nuevo capítulo en esta colaboración para el mercado alemán.

Según la información facilitada por Fatih Tunç, director de ventas de Corendon, la compañía tiene previsto iniciar el 14 de diciembre de 2026 tres vuelos semanales sin escalas entre Düsseldorf y Curazao, operados con un Airbus A350. Esta conexión supone un paso importante para el crecimiento de Curazao en el mercado alemán.

Así se establece una base concreta para aumentar el número de visitantes alemanes, que actualmente ronda los 14.000 al año, y reforzar la promoción de la isla en Alemania y Europa Central.

Por supuesto, inaugurar una nueva ruta no es suficiente por sí solo. La autoridad turística de Curazao también es consciente de ello. Para transformar esta capacidad en una demanda sostenida, las agencias de viajes deben conocer bien el destino, comunicar adecuadamente su oferta y mostrar toda la riqueza de la isla más allá del sol y la playa.

Parte del Reino de los Países Bajos, con la calidez del Caribe

Para comprender la identidad singular de Curazao, conviene detenerse brevemente en su estructura política. La isla es un país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos, con gobierno y parlamento propios. Gestiona sus asuntos internos, mientras que cuestiones como la defensa y las relaciones exteriores se abordan en el ámbito del Reino. Sus vínculos históricos con los Países Bajos se perciben en muchos aspectos, desde la arquitectura hasta la vida cotidiana.

Sin embargo, lo que más me impresionó fue la cortesía, la amabilidad y la cordialidad de sus habitantes. La naturalidad y la calidez con las que las personas que conocí se relacionaban con los visitantes hacen que uno se sienta cómodo y bienvenido en la isla.

Esto tiene un gran valor para el turismo. Poder expresarse, hacer preguntas y comunicarse fácilmente con la población local enriquece la experiencia de las vacaciones. En Curazao, la cortesía y las habilidades lingüísticas de sus habitantes crean una profunda sensación de hospitalidad que complementa las bellezas naturales de la isla.

Una gran oportunidad para el mercado alemán

Curazao es un destino capaz de satisfacer distintas expectativas en un mismo viaje. La arquitectura histórica y colorida de Willemstad, la cultura caribeña, la gastronomía y las posibilidades de buceo otorgan a la isla una identidad muy definida. Su clima cálido y su atractivo como destino durante todo el año completan esta propuesta.

Parejas jóvenes, familias con niños, viajeros de edad madura, aficionados al buceo y amantes de la naturaleza pueden encontrar aquí unas vacaciones a su medida. Esta diversidad representa una ventaja importante, especialmente en el mercado alemán, donde el asesoramiento profesional tiene un gran peso.

Mientras la nueva conexión desde Düsseldorf facilita el acceso, una colaboración constante con las agencias de viajes puede transformar ese potencial en ventas. La formación sobre el destino, los programas bien diseñados y las acciones de promoción a largo plazo serán determinantes para aumentar el número de visitantes alemanes en los próximos años.

El crecimiento equilibrado como base del éxito

Curazao concede gran importancia a evitar la dependencia de un único mercado mientras desarrolla su turismo. Según la distribución compartida durante la presentación, aproximadamente el 39% de los visitantes procede de Europa, el 32% de Norteamérica, el 23% de Sudamérica y el 5% de los países del Caribe.

Esta diversidad es un importante factor de resiliencia en un mundo expuesto a constantes crisis. Cuando un mercado atraviesa dificultades económicas o políticas, la demanda de otras regiones puede ayudar a compensar las pérdidas.

Los Países Bajos siguen siendo el principal mercado emisor de la isla. Les siguen Estados Unidos, Colombia, Canadá, Brasil y Argentina. Alemania, en cambio, apenas ha empezado a desarrollar su potencial.

Por eso resulta interesante la estrategia de crecimiento de Curazao: conservar su fortaleza en los mercados existentes, abrirse a otros nuevos, diversificar la procedencia de sus visitantes y construir una base más sólida para su desarrollo.

Hacia el objetivo de un millón de visitantes

Las cifras presentadas muestran la rapidez con la que ha avanzado la isla en los últimos años. Curazao recibió aproximadamente 489.000 visitantes con pernoctación en 2022. Esa cifra aumentó a 582.000 en 2023, a 700.000 en 2024 y a unos 788.000 en 2025.

Las proyecciones para los próximos años también son ambiciosas. Se espera que el número de visitantes con pernoctación alcance los 846.000 en 2026, los 889.000 en 2027 y los 958.000 en 2028. La previsión es superar el millón en 2029 y recibir aproximadamente 1.056.000 visitantes en 2030.

No podemos medir el éxito turístico únicamente por el número de llegadas. La duración de la estancia, el gasto de los visitantes, su relación con los negocios locales y las sensaciones con las que abandonan el destino son igualmente importantes.

Lo que revela el perfil de los visitantes

Según los datos recopilados hasta agosto de 2026 y compartidos en la presentación, la estancia media de los turistas que llegan a Curazao es de 8,3 noches. El gasto diario por visitante ronda los 270 dólares estadounidenses, mientras que el gasto total por viaje se sitúa en torno a los 2.300 dólares.

Estos indicadores resultan valiosos para comprender la contribución del turismo a la economía de la isla.

Los canales de reserva también ofrecen información importante para los profesionales del turismo. El 31 % de los visitantes utiliza plataformas de reservas online, el 23 % recurre a agencias de viajes y otro 23 % reserva directamente a través de las compañías aéreas.

El peso de las agencias de viajes en esta distribución es especialmente significativo. En destinos de larga distancia como Curazao, con opciones de alojamiento muy diversas, elegir el vuelo, el hotel y el programa adecuados influye directamente en la calidad de las vacaciones. El asesoramiento profesional aporta aquí un valor concreto.

Que el 70 % de los visitantes viaje a la isla por primera vez demuestra que Curazao consigue atraer a nuevos públicos. Por su parte, el 30 % de visitantes que repiten indica que existe un grupo importante de viajeros que desea regresar. El Net Promoter Score de 68 y el indicador de recomendación del 72 % compartidos en la presentación también respaldan esta experiencia positiva.

Nuevas inversiones, una gran responsabilidad

Según la información presentada, Curazao cuenta con unas 6.500 habitaciones de hotel. Al incluir villas, apartamentos y otras opciones de alojamiento, la capacidad total alcanza aproximadamente las 10.500 habitaciones.

Hasta 2027 está previsto desarrollar unas 4.000 habitaciones adicionales. Entre los proyectos destacados en la presentación figuran el hotel TUI Blue, con unas 300 habitaciones; el Pyrmont Autograph, también con alrededor de 300; y el Epic Curaçao, actualmente en fase de desarrollo.

Porque el verdadero capital de Curazao está también en su mar, sus corales, su naturaleza, su cultura y su gente. Proteger estos valores mientras se amplía la capacidad será determinante para que el crecimiento perdure.

Cuando se deterioran los elementos que hacen atractivo a un destino, más habitaciones o más vuelos no pueden compensar esa pérdida. Por ello, la sostenibilidad debe ocupar un lugar central en la estrategia turística. Saber que Curazao reconoce esta responsabilidad resultó alentador de cara al futuro.

"Travel with Love": Dejar una huella positiva en la isla

Uno de los enfoques que más me impresionaron durante la presentación fue «Travel with Love». Esta propuesta entiende al visitante como un huésped capaz de conectar con la vida de la isla y dejar una huella positiva.

El programa se articula en tres ejes principales.

"Carry the Love" anima a los visitantes a llevar objetos cotidianos reutilizables, como botellas de agua, bolsas, vasos de café y cubiertos. El objetivo es reducir los residuos generados durante las vacaciones mediante pequeños cambios de hábitos.

"Volunteer with Love" ofrece la posibilidad de participar en actividades de voluntariado durante las vacaciones. Los visitantes pueden apoyar a organizaciones locales que trabajan en ámbitos como la educación, la cultura, el arte, la solidaridad social, la protección del medioambiente, la agricultura y el bienestar animal.

El valor de este enfoque reside en ampliar el significado de las vacaciones. Los viajeros se marchan con fotografías y recuerdos, pero también pueden dejar en la isla una pequeña parte de su tiempo, sus conocimientos o su esfuerzo.

Así se construye una relación más humana y duradera entre el visitante y el destino.

Curazao merece ser vista y también sentida

La invitación de Curaçao es muy sencilla:

"Feel it for yourself": Ven y siéntelo por ti mismo.

Después de mi estancia en la isla, comprendo mejor el sentido de estas palabras. El atractivo de Curaçao se encuentra tanto en el color de su mar como en sus calles, en su gente y en la vida compartida por distintas culturas.

Las inversiones de Corendon y las nuevas conexiones aéreas abren este mundo a más viajeros. La tarea de las agencias de viajes y de los touroperadores consiste en transmitir adecuadamente toda la riqueza que les espera.

En los próximos años no deberíamos evaluar el éxito de Curazao únicamente por su capacidad para alcanzar un millón de visitantes. El verdadero éxito se verá en los beneficios que este crecimiento aporte a la población local, en la protección de la naturaleza y en la preservación de la identidad singular de la isla.

Me marcho de Curazao con la alegría de haber conocido una hermosa isla caribeña y con una firme reflexión sobre el futuro del turismo: respetar los lugares que visitamos, conectar con sus habitantes y dejar una huella positiva también deben formar parte del viaje.

*Hüseyin Baraner es secretario general de la Asociación Mundial de Ciudades Hermanas para el Turismo

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