Pese a que el mercado alemán no es tan importante para el Caribe como lo es para los destinos del Mediterráneo, Manuel Serrano, director comercial de Princess Hotels & Resorts en el Caribe, se muestra convencido de que hay muchas oportunidades durante esta ITB de Berlín marcada por la incertidumbre, "Si hay mucha cancelación de vuelos hacia Medio Oriente, quizás esas aerolíneas o esas rutas aéreas tienen que buscar alternativas y una podría ser el Caribe", asevera.

En entrevista con Tourinews analiza la importancia vital de la conectividad aérea para destinos como República Dominicana o la evolución de las reservas hacia México tras la ola de inseguridad por la muerte de ‘El Mencho’.

Pregunta (P): Ya es usted un habitual en esta feria y otras grandes, ¿qué diferencia a ITB de Berlín respecto a las demás?

Respuesta (R): Hay que acudir a esta feria porque creo que es la más grande a nivel turístico del mundo, aunque no necesariamente para el Caribe por el timing, siendo en este sentido para nosotros mejor FITUR, que tiene lugar al inicio de nuestra temporada alta. Antes también era muy importante ITB, porque comenzábamos con las contrataciones de la temporada siguiente, pero hoy en día todo se anticipa y se hace con más dinamismo.

P: ¿Cómo se está viviendo esta edición con respecto a años anteriores?

R: En comparación con otras ITB de años anteriores, este año lo veo un poco más lento y con un poco más de incertidumbre. Con lo que está ocurriendo en Oriente Medio —que ha disminuido mucho la presencia de participantes de esa parte del mundo—, yo creo que está un poquito más lento y la gente está a la expectativa de lo que puede pasar.

P: El cliente alemán no es el que más viaja al Caribe. Cuando una cadena como Princess acude a ITB, ¿busca más atraer clientes o las reuniones con los grandes grupos turísticos alemanes?

R: Sobre todo buscamos contactar con los grandes touroperadores alemanes y consolidar por lo menos lo que tenemos. Hoy en día, el Caribe está bajando porque el turista alemán tiene destinos alternativos mucho más cercanos y los costos son hoy en día una parte importante de la decisión, pero queremos mantener y, en la medida de lo posible, aumentar esas capacidades aéreas al Caribe. También es un buen punto para reunirte con compañías de otros mercados más pequeños que el alemán, que tienen presencia aquí y con quienes podemos tener reuniones personalizadas. Hay países satélites de Alemania que también venden Caribe, aunque sea en un volumen inferior, pero que suman al final de la temporada.

P: ¿Qué papel juegan la conectividad aérea y las alianzas con touroperadores para la llegada de turistas alemanes al Caribe?

R: La conectividad aérea juega un papel trascendental, sobre todo para República Dominicana, porque no olvidemos que es una isla: si no vienes en avión, no vas a llegar, ya que no hay un volumen de cruceros tan brutal como para llenar todas las camas hoteleras que hay en el país. Entonces, hoy en día, República Dominicana vive, obviamente, por las grandes cosas que puede ofrecer y su oferta hotelera, pero si no tenemos capacidades aéreas y asientos en los que traer a los pasajeros, no se puede llegar. Entonces, la mayor o menor cantidad de aviones y de asientos influye directamente en los niveles de ocupación y en la rentabilidad del destino de República Dominicana.

Este año, sorprendente y lamentablemente, hay un punto importante, porque si hay mucha cancelación de vuelos hacia Medio Oriente, quizás esas aerolíneas o esas rutas aéreas tienen que buscar alternativas y una podría ser el Caribe. Estamos pendientes de si eso va a ocurrir, pues estar presentes y apoyando a todos aquellos que necesiten apoyo.

P: Durante la feria, ¿les han trasladado inquietud sobre la seguridad en México?

R: Pues sí. Sobre todo fue en los primeros días cuando recibimos muchas llamadas y muchas preguntas por la situación de México, incluso recibimos cancelaciones; pero afortunadamente se ha calmado, sobre todo en la zona donde nosotros tenemos nuestros hoteles, Riviera Maya y Cancún. Sí hemos sentido una ralentización con una velocidad de reserva más baja de lo normal, pero se está empezando a activar. Nos han preguntado, sí, pero menos de lo que esperábamos y creo que una razón importante ha sido porque el foco se ha centrado en el ataque a Irán y la situación delicada en toda la zona del Oriente Medio que puede afectar al turismo. Entonces hay muchos factores ahora que no controlamos y que estamos esperando a ver cómo evolucionan para tomar decisiones. Ojalá se llegue a soluciones pacíficas y que no dañen a nadie y que podamos seguir con tranquilidad todos los destinos turísticos de todos los lugares.