El sargazo que está asediando este año a las costas del Caribe mexicano procede de una extensa zona del Atlántico tropical —franja entre los trópicos que abarca desde las costas de África occidental y el continente americano, incluyendo el mar Caribe y el golfo de México— donde esta macroalga se reproduce de forma masiva. Tal y como explicó la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, Alicia Bárcena, durante la conferencia para presentar el Plan Integral para la Atención del Sargazo el fenómeno comenzó a cambiar alrededor de 2011. Y es que, tal y como ha detallado la secretaria, las acumulaciones que hasta entonces permanecían concentradas en el denominado mar de los Sargazos comenzaron a desplazarse hacia las costas de África y, posteriormente, hacia el Atlántico situado entre África y Brasil.

Desde ese momento, las investigaciones científicas han identificado un gran cinturón de sargazo que se extiende desde África occidental hasta el Caribe, mientras que las acumulaciones en el mar de los Sargazos han disminuido en los últimos años. La evidencia científica apunta así a un cambio en la distribución del sargazo en el Atlántico, con una mayor concentración en las aguas tropicales donde las condiciones favorecen su crecimiento.

Así, la presencia de nutrientes, como fosfatos y nitratos, procedentes en buena medida de las aguas asociadas a zonas agrícolas, junto con las corrientes marinas y los vientos, contribuye a que el sargazo se reproduzca y se desplace hacia el Caribe. Los estudios científicos apuntan también a la importancia de la circulación oceánica y del calentamiento del mar, que ha hecho que el fenómeno deje de ser algo puntual y se convierta en un problema cada vez más persistente para los destinos caribeños.

El caso del Caribe mexicano
 

La dimensión del fenómeno resulta especialmente llamativa en 2026. Bárcena explicó que por el Caribe mexicano pueden llegar a navegar hasta 90.500 toneladas de sargazo al día, frente a unas 40.000 toneladas en periodos de menor intensidad. Asimismo, se estima que alrededor del 10% de toda esta macroalga termina llegando a las costas de Quintana Roo. Esto significa que, en los momentos de mayor presencia, podrían recalar en las playas mexicanas unas 9.054 toneladas diarias; en un escenario medio serían unas 4.000 toneladas y, cuando la llegada es menor, alrededor de 2.640 toneladas.

▶️ México fortalece la cooperación internacional para atender el sargazo.

En la #MañaneraDelPueblo, la secretaria @aliciabarcena anunció que los días 1 y 2 de octubre, Cancún será sede de un encuentro internacional que reunirá a países del Caribe, gobiernos, organismos de… pic.twitter.com/ZdU3dQFvTY

— SEMARNAT México (@SEMARNAT_mx) July 30, 2026

La secretaria de Medio Ambiente calificó 2026 como un año atípico y especialmente difícil, al señalar que la cantidad de sargazo registrada es aproximadamente cuatro veces superior a la de 2025 y 27 veces mayor que el promedio histórico. La llegada de esta macroalga afecta especialmente a Quintana Roo, uno de los principales destinos turísticos de México, por su impacto sobre las playas, la biodiversidad y la actividad turística.

Para México, este desplazamiento de la macroalga supone un desafío para destinos como Cancún y la Riviera Maya, que deben afrontar un fenómeno que ya no se limita a unos pocos meses del año. La magnitud alcanzada en 2026 refuerza la necesidad de mantener la vigilancia del océano y mejorar la prevención y gestión de las llegadas a las costas, especialmente ante el impacto que el sargazo puede tener sobre uno de los principales motores económicos de Quintana Roo, el turismo.

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