Islandia ha rechazado en referéndum reabrir las negociaciones para su eventual adhesión a la Unión Europea, una opción que ha obtenido el respaldo del 48% de los votantes frente al 52% que ha optado por mantener cerrada esta vía. El resultado llega en un momento en el que el país afronta importantes transformaciones económicas y sociales, entre ellas las derivadas del espectacular crecimiento del turismo durante la última década.

La consulta no planteaba la entrada inmediata en la UE, sino únicamente la posibilidad de retomar unas negociaciones suspendidas desde 2013. La eventual adhesión habría requerido posteriormente un acuerdo con Bruselas y un nuevo referéndum. El debate estuvo marcado principalmente por el elevado coste de vida, la soberanía nacional y, especialmente, la protección de los caladeros islandeses, considerados estratégicos para la economía del país.

El rechazo se produce pese a que Islandia mantiene una estrecha relación con la Unión Europea a través del Espacio Económico Europeo y Schengen, lo que le permite acceder al mercado único y facilita la movilidad de viajeros europeos. Para el sector turístico, esta integración práctica seguirá vigente, al igual que la creciente llegada de visitantes internacionales: el país ha pasado de recibir menos de 500.000 turistas en 2010 a alcanzar alrededor de 2,3 millones en 2024.

El turismo representa actualmente el 8,5% del PIB islandés y se ha convertido en uno de los principales motores de actividad y empleo, pero el crecimiento también ha generado tensiones. La presión sobre la vivienda, el auge de los alquileres vacacionales y el incremento del coste de vida han acompañado a la expansión de la actividad turística, hasta el punto de que Islandia ha llegado a situarse entre los países más caros del mundo. El Gobierno estudia además nuevas medidas para avanzar hacia un modelo más sostenible y aumentar la fiscalidad turística. La no adhesión a la UE permitirá a Islandia legislar en este sentido con total libertad, sin verse restringida por las normativas europeas.

Para el mercado español, Islandia también se ha consolidado como destino internacional. En 2025 viajaron al país 75.540 turistas procedentes de España, un 5,1% más que un año antes. La negativa a retomar las negociaciones con Bruselas no modifica, por tanto, las condiciones actuales de acceso turístico, pero mantiene intacto un debate sobre cómo gestionar el crecimiento de un destino que ha pasado, en apenas 15 años, de ser un mercado minoritario a recibir varios millones de visitantes al año.

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