El nombre del Aeropuerto de Bilbao se ha convertido en motivo de controversia política en el País Vasco, hasta el punto de abrir un debate en el Parlamento de esa comunidad entre EH Bildu y PNV. La primera formación quiere que el aeródromo luzca el nombre de José Antonio Aguirre (Bilbao, 1904-París, 1960), quien fuera representante del PNV, jugador del Athletic Club en la década de los años 20 y primer lehendakari del Gobierno vasco, elegido en plena Guerra Civil. Pero, sorprendentemente, la propuesta no ha gustado al PNV

EH Bildu ve en Aguirre “un referente del autogobierno vasco, de las libertades democráticas, de la unidad institucional y de la dignidad del país”, según expone en una proposición no de ley. Esta formación destaca de Aguirre el hecho de haber conformado “en un momento histórico excepcional” un Gobierno regional “de carácter amplio y plural”, en el que convivieron nacionalistas, socialistas, republicanos y comunistas, informa El País.

En el PNV no ha gustado la propuesta y su portavoz, Aitor Esteban, no se ha mordido la lengua al explicar el rechazo. “Estos”, dijo refiriéndose al partido de Arnaldo Otegi, “tienen un legado que no es muy vistoso y tienen que tirar del legado que ha dejado un recorrido en este país por su defensa de la democracia. Eso son Aguirre, Lauaxeta, el primer Gobierno vasco, Ibarretxe…, pero eso es PNV”. “¿Cuáles son sus referentes históricos? Txabi Etxebarrieta, Argala, Gadafi, Txapote, Josu Ternera… el propio Otegi”, dijo en respuesta a la proposición no de ley de EH-Bildu. El PNV siente, pues, que intentan usurpar su legado y señala una lista de terroristas de ETA como antecedentes de la formación que ahora propone el nombre de Aguirre como paladín de la democracia. 

El aeropuerto vizcaíno se inauguró en 1948 en el municipio de Sondika. La terminal que hoy opera fue diseñada por el célebre arquitecto Santiago Calatrava y quedó inaugurada en 2000 en una explanada perteneciente a la localidad de Loiu. En 2025 batió su récord de pasajeros con una cifra de 7.062.681 viajeros. Es el decimotercero en el escalafón nacional por número de usuarios.