La constructora de aviones europea Airbus prevé una demanda global de 42.060 aeronaves comerciales en los próximos veinte años para cubrir la necesidad de 22.240 nuevas unidades y la sustitución de otras 19.820. De este total, el 81% serán aviones de fuselaje ancho (doble pasillo) y el otro 19% serán de pasillo único. Según explica en el documento Global Market Forecast 2026, el incremento en las flotas obedecerá al surgimiento de nuevas rutas que conecten ciudades de tamaño medio, acompañando al desplazamiento de población desde las megalópolis hacia asentamientos menores. Airbus tiene actualmente 9.000 pedidos ya confirmados.

"En los próximos 20 años, la urbanización se irá desplazando a ciudades más pequeñas. El crecimiento de las clases medias y esta diáspora harán viables nuevas rutas, que se beneficiarán de un mayor volumen global de tráfico de pasajeros y de unas aeronaves más eficientes energética y económicamente. Por eso la demanda para nuevos aviones eficientes continuará siendo fuerte", explica Airbus. Siguiendo esta tendencia, la aerolínea estima que en 2045 habrá 10.000 millones de pasajeros anuales, el doble de los registrados en la actualidad.

Airbus afirma que los centros urbanos más pequeños crecerán a bastante mayor velocidad que los grandes, de acuerdo con la tendencia a habitar ciudades más pequeñas. Esto hará necesario un amplio rango de tipologías y capacidades de aviones para operar rutas entre ciudades de tamaño medio o pequeño. Así, cita enlaces como Riga (Letonia)-Tenerife o Melbourne (Australia)-Alice Springs (Australia), que "ya pueden ser operados eficientemente por el modelo A220". Pero además, ampliar el rango de aviones está permitiendo abrir nuevas conexiones  como Dublín (Irlanda)-Nashville (EE.UU.)

La constructora finaliza señalando que la era post-COVID ha visto cómo se acelera la renovación de las flotas, en busca de aviones más eficientes energéticamente y adaptados, en su capacidad de pasajeros, a la demanda de rutas concretas. Hoy, esta nueva generación de aviones supone el 39% de la flota global; en 2045 ya conformarán la totalidad.