En plena recuperación turística, Isla Margarita (Venezuela) afronta una controversia en torno a uno de sus principales atractivos turísticos: sus playas. Pese a las peticiones de empresarios y población de aumentar el horario de apertura de los arenales, las autoridades militares del estado Nueva Esparta han decidido mantener la prohibición de bañarse o permanecer en la franja de arena desde las 18:00 horas hasta las 8:00 horas.

El vicealmirante Pedro Elías González Rubio, comandante de la Zona Operativa de Defensa Integral (ZODI-71), ha defendido el mantenimiento de estos horarios apelando a que la medida se ajusta a la legislación y a que se trata de una medida para garantizar la seguridad de los bañistas, pues se previenen los accidentes durante las horas de menor visibilidad, cuando los servicios de vigilancia y salvamento pueden ser insuficientes.

"En la noche no hay playa nocturna en Venezuela", ha asegurado el responsable militar en una reciente intervención, en la que también ha señalado que son muchos los que se saltan las restricciones. "Con la luz de la plaza, la gente se aprovecha y se baña", en referencia a quienes utilizan la iluminación de los espacios públicos cercanos para entrar al mar.

Una prohibición cuestionada jurídicamente

Desde la Organización Nacional de Salvamento y Seguridad Marítima de Venezuela (ONSA) se han sumado al debate, cuestionando las prohibiciones generales de acceso nocturno a las playas públicas.

En un comunicado, la organización ha emitido un pronunciamiento técnico-jurídico en el que sostiene que "en Venezuela no existe una prohibición nacional, fija o uniforme [...] que prohíba de manera absoluta el libre acceso a las playas públicas durante la noche" y recuerda su condición de bienes de dominio público.

Si bien admite que se puede limitar el baño por razones de seguridad, asevera que esto no equivale a impedir que residentes y visitantes permanezcan en la playa. "Si bien las autoridades con competencia en la materia pueden limitar temporalmente el acceso en determinadas circunstancias, estas medidas deben obedecer estrictamente a causales de fuerza mayor y estar amparadas en normativas especiales de rango legal", aseveran desde la entidad, citando como ejemplos disposiciones temporales dictadas por el INEA o las Capitanías de Puerto ante alertas meteorológicas extremas, marejadas peligrosas o situaciones de riesgo inminente para la vida humana o restricciones de pernocta y acampada dictadas por INPARQUES dentro del Sistema de Parques Nacionales por razones de estricta conservación ambiental.

Nuevos vuelos para impulsar el turismo

El debate coincide con los esfuerzos de Margarita por recuperar su conectividad y atraer visitantes internacionales. El próximo 26 de noviembre, Copa Airlines comenzará a operar una conexión desde Panamá con tres frecuencias semanales y posibilidades de conexión desde más de 80 aeropuertos americanos. La aerolínea organizó, además, un viaje de familiarización que reunió a más de 130 profesionales turísticos internacionales para conocer la oferta hotelera, gastronómica y recreativa del destino.

También la española World2Fly, del grupo español Iberostar, ha iniciado operaciones chárter, llevando al destino al primer contingente de turistas desde Polonia. El plan de la aerolínea contempla 21 vuelos hasta el próximo mes de marzo, con el que pretenden llevar a Margarita a unos 7.500 turistas polacos. A esta estrategia se sumarán nuevos vuelos chárter desde Argentina previstos para enero de 2027.

Este aumento de la capacidad aérea reforzará una llegada de visitantes que está en alza. Según cifras difundidas por las autoridades regionales, más de 120.000 viajeros visitaron Margarita entre agosto y principios de septiembre de 2026, incluidos más de 3.300 turistas extranjeros durante agosto.

El disfrute de las playas, en el centro del debate

La recuperación turística depende también de la experiencia que el destino ofrece a sus visitantes. Aunque las autoridades permiten que restaurantes y establecimientos costeros mantengan sus horarios nocturnos, las restricciones al baño plantean interrogantes sobre cómo se compatibilizarán las actividades recreativas con las medidas preventivas.

Las playas representan un recurso esencial para hoteles, operadores turísticos y negocios locales. Su atractivo comprende tanto las actividades acuáticas como los paseos, la gastronomía y el disfrute del paisaje.

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