Las Palmas de Gran Canaria no contará con su principal reclamo turístico para la Navidad instaurado desde 2006. La cancelación del Belén de Arena de la playa de Las Canteras, anunciada este 12 de noviembre, abre un debate que va más allá de la desaparición de una tradición navideña. Tres cuestiones merecen especial atención: la financiación pública recibida, la posibilidad de adaptar el proyecto al presupuesto disponible y el momento elegido para comunicar su suspensión.

Cerca de 260.000 euros de financiación pública

La empresa que durante 20 años se encargó del Belén, Go Beyond Innovación, Creatividad y Desarrollo, SL, anunció este jueves que no tendrá lugar una 21.ª edición. En el comunicado, en el que expresaban su tristeza por tener que anular el evento —"uno de los más famosos de la Navidad canaria y mundial"—, no explicaban las causas.

No obstante, el CEO de la empresa, Aday Rodríguez, ha explicado posteriormente a medios de comunicación como Atlántico Hoy que llevan tiempo intentando conseguir más recursos para mejorar el Belén y que no pueden mantener la calidad deseada sin una mayor aportación municipal. Ha relatado que han tenido que recurrir a aportaciones de otras administraciones públicas y patrocinios privados para completar los recursos necesarios, lo que ha supuesto una carga de trabajo que ya no pueden sostener.

Tal y como se puede constatar en la Plataforma de Contratación Pública o en la web de transparencia de Turismo Islas Canarias, el proyecto recibió 258.621,90 € de financiación pública para 2025/26 (con impuestos):

• Ayuntamiento:
  • Turismo LPA: 77.221,90 €
  • Promoción de la Ciudad: 21.400 €
• Cabildo:
  • Turismo de Gran Canaria: 100.000 €
• Gobierno autonómico:
  • Promotur Turismo Canarias: 60.000 €

Pese a que se ha señalado directamente al Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, desde la entidad municipal defienden que "el Belén de Arena es, con diferencia, el evento al que Turismo LPA destina la mayor aportación económica entre todas las iniciativas que apoya y patrocina en la ciudad", tal y como ha recalcado el concejal de Turismo, Pedro Quevedo. Ha remarcado que a lo largo de los años se ha hecho un "esfuerzo presupuestario extraordinario" y que la partida ha experimentado desde 2018 un crecimiento significativo, recordando que a los recursos económicos "se suman cada año campañas de promoción del evento a nivel local y nacional".

¿Por qué no hacer un belén más pequeño?

Habida cuenta de los límites presupuestarios, sale a relucir la cuestión de si resulta imprescindible cancelar completamente el evento cuando existe la posibilidad de reducir sus dimensiones. El Belén ha llegado a ocupar unos 1.5000 metros cuadrados de playa y reúne a escultores internacionales.

Reducir el número de artistas, esculturas o instalaciones podría permitir una edición más modesta, aunque determinados gastos de seguridad, montaje y mantenimiento seguirían siendo necesarios. No consta públicamente que la organización haya presentado un presupuesto alternativo reducido ni cuánto dinero adicional necesita para celebrar la próxima edición.

Una cancelación en pleno calendario electoral

El tercer elemento es el momento del anuncio. La suspensión se comunica el 12 de noviembre, precisamente la víspera del comienzo de la campaña para las elecciones generales del 29 de noviembre y a poco más de seis meses de las municipales de mayo de 2027.

La coincidencia temporal plantea interrogantes sobre la posible presión pública que puede generar la cancelación sobre las administraciones, aunque no existen pruebas de una motivación electoral.

Impacto para la ciudad

Lo cierto es que Las Palmas de Gran Canaria pierde una cita emblemática y de gran reclamo turístico. En su edición de 2025/26 atrajo a más de 125.000 visitantes. La cifra se eleva a 260.000 el año anterior, de los que un 37,75% no eran residentes: 60.534 fueron europeos, el 23,36% del total; 25.542 peninsulares, 9,85%; residentes en las otras islas de Canarias, 8.825 personas, 3,40%; y 2.248 personas de países de Asia y África.

En esa, su 19.ª edición, se consiguió llegar a más de 73 millones de personas a través de medios de comunicación nacionales, internacionales y locales. Lo que supuso un valor publicitario de cerca de 6,4 millones de euros y un impacto económico para la región de más de 14 millones de euros.

Tras veinte años y más de tres millones de visitantes acumulados, queda una pregunta fundamental: ¿era realmente imposible mantener el Belén de Arena con un formato más reducido o la cancelación podría haberse evitado mediante un recorte de gastos?

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