Los científicos alertan del blanqueamiento de los arrecifes de coral del Caribe mexicano por el calentamiento del mar

Las elevadas temperaturas registradas en el mar Caribe están aumentando el riesgo de un nuevo episodio de blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral de Quintana Roo, un fenómeno que amenaza uno de los principales atractivos naturales y turísticos del destino. Los expertos advierten de que el estrés térmico, unido a otros factores ambientales, podría comprometer aún más la supervivencia de estos ecosistemas.

Los datos de monitorización térmica y las imágenes por satélite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) sitúan al Caribe en niveles máximos de alerta por el calentamiento de la superficie marina. Según el director de la organización Oceanus, Miguel Ángel García Salgado, en algunas zonas la supervivencia de las colonias de coral apenas alcanza el 50%, lo que reduce también la capacidad de los arrecifes para proteger la costa frente al oleaje y la erosión.

La investigadora marina Claudia Padilla Souza señala que los corales afrontan este nuevo episodio con una capacidad de recuperación muy limitada tras años de impactos acumulados por el aumento de la temperatura del agua, enfermedades, huracanes, sobrepesca, contaminación y una elevada presión turística. En algunos casos, añade, determinadas enfermedades han destruido hasta el 90% de la biomasa de algunas colonias.

Los arrecifes albergan más de una cuarta parte de la biodiversidad marina del planeta y constituyen un recurso esencial para actividades como el buceo, el esnórquel y la pesca artesanal, pilares de la economía turística de Quintana Roo. En los últimos veranos, la temperatura del mar ha alcanzado máximos de hasta 33 grados y se han registrado anomalías de hasta 2,5 grados por encima de la media habitual.

Ante esta situación, la comunidad científica reclama reforzar la vigilancia ambiental, reducir los vertidos de aguas residuales al mar y acelerar los proyectos de restauración mediante corales más resistentes al calor, con el objetivo de preservar unos ecosistemas considerados estratégicos tanto para la biodiversidad como para el turismo del Caribe mexicano.