El 2025 fue un año difícil para el sector turístico del Caribe mexicano en general, pero particularmente el de Playa del Carmen. El corazón de Riviera Maya sufrió un descenso notable en el número de visitantes, que se tradujo directamente en una caída de la ocupación hotelera. A este detrimento en llegada de turistas, hay que sumarle la irrupción del alquiler vacacional. En este contexto, Estefanía Hernández, secretaria de Turismo de Playa del Carmen, hace balance en FITUR 2026 sobre los resultados del destino, así como de las nuevas tendencias y estrategias.

Pregunta (P): Este 2025, en Playa del Carmen se ha producido un descenso en la llegada de turistas y en la ocupación hotelera. ¿A qué atribuyen esta caída?

(R): Principalmente a dos factores. El primero, nuestro principal mercado es el estadounidense, y este año hubo varios temas económicos importantes en Estados Unidos y las decisiones de viaje cambiaron. Y segundo, la llegada masiva del sargazo, que es un fenómeno natural contra el que sin duda Playa del Carmen está preparado, pero particularmente este año arribaron al menos en los meses más fuertes más de 45.000 toneladas. Sin embargo, hoy ya vemos una tendencia diferente. Fueron los propios mexicanos los que nos ayudaron a salir del bache. A final de año superamos el 90% de ocupación. Y ahora, este primer trimestre, los números son positivos. Incluso hay hoteles que ya tienen el 80% de ocupación hasta el mes de marzo. Entonces bueno, vamos avanzando. ¿Qué será lo importante de ese año? Pues todo lo aprendido de ese año atípico, y ahora entender un poco la dinámica geopolítica que vive el mundo, porque también en Latinoamérica están sucediendo varias cosas y también son de nuestros mercados principales.

P: ¿Y tienen alguna estrategia para tratar que no vuelva a ocurrir dicho descenso?

R: Sí, ahora debemos encontrar nosotros el nicho de mercado al que vamos a apostar junto a nuestros empresarios. Hemos trabajado mucho el tema de convenciones, de congresos, de incentivos (MICE). También el turismo de naturaleza, que para nosotros es superimportante, que nos distingamos, no por el sol y la playa, sino también por nuestra oferta de buceo o con nuestra oferta de turismo comunitario, la cultura maya que nos caracteriza. Y, por último, el turismo de lujo, que está creciendo mucho nuestro destino. Somos uno de los principales destinos con mayor número de hoteles en todo México.

P: Ha hablado de nichos o de segmentos, ¿van a trabajar también otros mercados distintos a los tradicionales?

R: Claro. Recientemente, cerramos un nuevo vuelo entre Dublín (Irlanda) y Cancún, que es un mercado que antes no viajaba tanto en nuestro destino. Y nosotros particularmente estamos estudiando el mercado asiático, que si bien llega, hoy no tenemos un vuelo directo. Sin embargo, estamos viendo que el perfil de ese turista, que realiza más pernoctaciones en nuestro destino. Por lo que nosotros ahora estamos apostando más por un turismo de mayor calidad que de cantidad. Obviamente, al ser un destino de naturaleza y con estos ecosistemas increíbles, lo primero que queremos es cuidar nuestro patrimonio. Entonces, ahora estamos enfocados en cuidar que no venga un turismo masivo, sino un turismo de más calidad.

P: Volviendo al tema geopolítico, incluso con algunas restricciones para volar, ¿les preocupa que pueda afectar a largo plazo en la intención de viaje del turista norteamericano?

R: Nuestra misión siempre como gobierno es dar certidumbre, tanto a los viajeros como a la gente que hoy está invirtiendo en nuestro destino. Particularmente, Playa del Carmen se ha diferenciado en el último año por la administración de nuestra presidenta municipal, Estefanía Mercado, que es empresaria y trae una visión un poco distinta de cómo hacer las cosas. Desde el primer momento en el que ella gobernó, nuestra misión era asegurar que nuestro destino fuera totalmente seguro y de confianza para los turistas. Hoy somos uno de los municipios más seguros, incluso el número uno de Quintana Roo. Porque durante su gobierno se realizó la mayor inversión a nivel nacional, más o menos 62 millones de euros. Y esto ha permitido a Playa del Carmen reducir los warnings y advertencias de viaje que tanto mandan desde Estados Unidos. Sin embargo, nosotros ya no buscamos tanto este segmento de 'todo incluido', que ya está cautivo, sino que tenemos grandes mercados emergentes que están creciendo muchísimo. Por ejemplo, en Latinoamérica, Brasil está creciendo. Vemos un argentino que solo el año pasado creció 26%. Tenemos una Alemania que está creciendo vibrantemente. Y ahora que estamos aquí en España, vamos a fortalecer estas alianzas justo aquí y también en Italia. Entonces vamos apostando ya por otros mercados más conscientes y más resilientes.

P: En Quintana Roo van a regularizar el alquiler vacacional, ¿cómo se va a realizar exactamente? ¿Con números de registro, aumento de inspecciones...?

R: Creo que España es un gran ejemplo de cómo se ha hecho este cambio. Nosotros ya en Playa del Carmen tenemos más de 46.000 cuartos hoteleros y tenemos más de 20.000 habitaciones de Airbnb. Entonces es una competencia muy alta. Nosotros buscamos que sean alojamientos que le brinden al turista la seguridad necesaria, los criterios básicos, y que sobre todo haya un piso parejo. La realidad es que ya el gobierno estatal tiene un impuesto sobre la renta vacacional, sin embargo, se sigue trabajando en la normativa. Mira, lo que sucede es que en nuestro destino el sector inmobiliario es el segundo más importante. Entonces, ¿qué queremos decirle a los inversores? Nuestro destino es perfectamente capaz de darle el retorno de inversión que busca. Sin embargo, también queremos que la gente que llegue a Playa del Carmen no solo lo vea como un negocio, sino que lo vea también como un destino donde tienes calidad de vida para vivir.

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