Un análisis sobre la evolución del Impuesto de Turismo Sostenible (ITS) balear —popularmente conocido como la ecotasa— en la última década concluye que esta se ha convertido en una herramienta al servicio de la competitividad del sector turístico de las islas. Así, se habría alejado de la motivación inicial que justificó su implantación hace 25 años —compensar el impacto ambiental y social del turismo masivo— para servir al sistema que quiso cambiar.

El estudio, publicado en la revista Annals ot Tourism Research bajo el título From eco-social intent to green growth drift: The governance of a sustainable tourism tax, viene firmada por académicos de la Universitat de les Illes Balears (UIB) y de la Universidad de Surrey (Reino Unido). Según concluye, con el paso de los años la ecotasa se ha contentado con promover un turismo más eficiente sin cuestionar el volumen de visitantes. El efecto disuasorio que pudiera tener en la teoría, como medida para frenar o matizar un turismo de masas y proteger los ecosistemas y la calidad de vida de los residentes, ha quedado desdibujado.

En el seguimiento que realizan los autores, se traza una línea muy clara desde los primeros años de vigencia del impuesto, cuando su recaudación servía para sufragar tanto inversiones ambientales como iniciativas de carácter social, entre ellas proyectos relacionados con la vivienda. En la actualidad, esa vocación distributiva se ha visto especialmente menguada. El año 2023 es muy importante, pues fue entonces cuando desaparecieron las líneas de financiación destinadas a vivienda pública.

Los investigadores se detienen en el análisis del concepto de "crecimiento verde", que defiende la posibilidad de seguir creciendo turísticamente sin dejar de reducir sus impactos ambientales, gracias a las tecnologías y a la gestión eficiente de los recursos. Aquí advierten de que, paradójicamente, la ecotasa puede acabar reforzando el modelo turístico que se propuso cambiar.

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